おとめ・アルマー

　この語は若い女性を表す言葉です。イサクの花婿を探しにアブラハムの故郷に向かった僕は、泉の傍らに行き、水を飲ませてくれた「おとめ」が神の望む花嫁だ、と心に決めます（創２４：４３）。ファラオの王女はナイル河畔の葦の茂みに見つけた赤子モーセのために乳母を求めますが、そのときモーセの姉を「娘」と呼んでいます（出２：８）。
　これら二つの用例では、明らかに「未婚の若い女性・処女」を意味していますが、雅六８「王妃が六十人、側女が八十人、<若い娘>の数は知れない」では、王妃や側女と一緒に使われており、「既婚の若い女性」の可能性が高いと思われます。アルマーは「若い女性」を表す言葉であって、既婚であるか、未婚であるかは問われない、と見るべきです。
　今週の朗読のアルマーを七十人訳は「処女」を表すギリシア語に翻訳しました（マタ１：２３はこの七十人訳からの引用）。しかし、イザヤ自身が「処女」を考えていたかどうか疑問と言わざるをえません。旧約聖書が「メシア」を表すとき、母がどのような女性であるかには興味を持っていないからです。

　　使徒・アポストロス

　この語は古典ギリシア語では「遠征艦隊」や「司令官」を意味し、ユダヤ人によるギリシア語文献では、ヨセフスが一度だけおそらく「派遣」の意味で用いています。
　新約聖書では、まず「使者、派遣代表、使節」の意味で用いられますが、この意味での用例は３例だけです。僕は主人にまさらず、「遣わされた者」は遣わした者にまさることはありません（ヨハ１３：16）。
　次に、「神からの使い」を表します。神の知恵は預言者や「使徒たち」を遣わすと言い（ルカ１１：49）、イエスは私たちが公に言い表している「使者」であり、大祭司です（ヘブ３：１）。
　特に「使徒」と訳され、イエスに従って福音を告げ知らせる者を意味します。パウロや十二人を指すだけでなく（１コリ１：１、マタ１０：２、ルカ２２：14）、このような特定の人物以外にもこの語は用いられます。「使徒」にはイエスに選ばれた者という意味合いが含まれており、パウロはそれを「召された使徒」と述べます。この事実が異邦人宣教の使命を果たす力をパウロに与えています。

　　天使・アンゲロス

　この語は基本的には「ある人物から他の人物に派遣された使者」を表します。洗礼者ヨハネはイエスが来るべき方であるかを尋ねさせるために「使い」を送りました（ルカ７：２４）。
　しかし、多くの用例では「神と人間との間に位置する天的な被造物である天使」に使われます。悪魔の「手下」や堕落した「天使」にも使われますが（マタ２５：４１、２ペト２：４）、ほとんどは神からの｢天使｣を表します。ヨセフの夢に現れた「主の天使」はマリアとの結婚（マタ１：２０）、エジプトへの避難（マタ２：１３）、エジプトからの帰国を告げます（マタ２：１９）。ルカ福音書では「主の天使ガブリエル」がザカリアに洗礼者ヨハネの誕生を告げ（ルカ１：１１）、マリアにイエスの誕生を告げます（ルカ１：２６）。
　また、「天使」は荒れ野のイエスに仕え（マコ１：１３）、ゲツセマネでは祈るイエスを力づけ（ルカ２２：４３）、婦人たちに復活を知らせ（マタ２８：２、５）、使徒たちの福音宣教を助けます（使五１９、１２：７、２７：２３）。